C’era grande attesa per l’esito del sorteggio dei play off che consegneranno alle ultime quattro nazionali i pass per Futsal EURO 2026. L’urna di Nyon non è stata certamente benevola con gli Azzurri, che hanno pescato il Kazakistan nel primo accoppiamento, probabilmente l’avversario peggiore fra le 7 squadre che l’Italia avrebbe potuto pescare. Lo è, il peggiore, per la lunga trasferta che la squadra di Samperi sarà costretta ad affrontare (gli Azzurri giocheranno l’andata in casa e il ritorno fuori), lo è anche e soprattutto per il livello di avversario che tre anni fa si fermò ai quarti di finale dell’Europeo nei Paesi Bassi, ma che negli ultimi 10 anni può vantare un terzo posto a EURO 2016 e due semifinali, una a EURO 2018 l’altra al Mondiale del 2021 (i kazaki chiusero quarti, battuti dal Brasile nella finale per il bronzo). Ungheria-Romania, Belgio-Bosnia ed Erzegovina e Georgia-Slovacchia sono gli altri tre abbinamenti che porteranno a qualificarsi alla 13a edizione di Futsal EURO che sarà ospitata dal 20 gennaio al 7 febbraio 2026 in Slovenia, Lettonia e Lituania. Appuntamento a metà settembre: partite ancora da ufficializzare, ma che verranno giocate in un arco temporale compreso fra il 15 e il 24.
I PRECEDENTI L’Italia, che non ha mai mancato una fase finale di un Europeo (un primato che condivide con la Spagna) ha giocato tre volte nella sua storia con il Kazakistan e i ricordi sono tutto fuorché piacevoli. L’unica vittoria, nel primo confronto, risale al 2008, mentre gli ultimi due incroci hanno portato altrettante delusioni: a EURO 2016, da campioni in carica (indimenticabile la cavalcata di Anversa, in Belgio due anni prima), gli Azzurri vennero eliminati ai quarti di finale perdendo 5-2; a EURO 2022, invece, Italia e Kazakistan erano nello stesso girone della fase finale, con Musumeci e compagni che, dopo aver pareggiato sia con la Finlandia che con la Slovenia, vennero battuti 4-1 vedendosi negata la possibilità di passare il turno e accedere così ai quarti di finale (dove i kazaki vennero sconfitti dall’Ucraina). Così come gli Azzurri, che hanno chiuso alle spalle della Bielorussia il loro girone, anche i kazaki hanno terminato il proprio girone di qualificazione in seconda piazza dietro la sorprendente Armenia. Questi gli accoppiamenti del barrage
ITALIA-KAZAKHSTAN
UNGHERIA-ROMANIA
BELGIO-BOSNIA ERZEGOVINA
GEORGIA-SLOVACCHIA
